Croûte terrestre
croûte terrestre, zone
superficielle du globe terrestre, partie refroidie et solidifiée du magma, d’une
épaisseur moyenne de 30 à 35 km sous les continents (croûte continentale) et de
10 km sous les océans (croûte océanique). Elle ne représente que 1 p. 100
environ du volume total du globe.
La croûte continentale est composée pour l’essentiel de
roches granitiques dont l’âge varie de plusieurs centaines de millions d’années
à 4,5 milliards d’années. Son épaisseur varie de 30 km à 70 km sous la
cordillère des Andes. Elle est constituée de deux couches : une supérieure,
granitique — le sial — et une inférieure, basaltique — le sima.
La croûte océanique est composée de sédiments et de
basaltes de moins de 200 millions d’années, par conséquent relativement jeunes.
Son épaisseur varie de 5 km en moyenne à 7 km par endroits. Toutes les mers ne
sont pas situées sur la croûte océanique, puisque certaines recouvrent la croûte
continentale, à l’instar de la mer du Nord ou de la Manche.
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